É um tesouro escondido, numa zona empresarial bastante cinzenta na Beloura, em Sintra. À chegada nada se adivinha além de mais um escritório sério e aborrecido – mas a porta do ateliê de Cata Vassalo, quase descaracterizada, num segundo andar, dá acesso a um universo de cor, luz e criatividade.
É o mesmo ateliê praticamente desde o lançamento da marca Cata Vassalo, em 2015, embora o espaço tenha evoluído a par e passo com o crescimento do negócio ao longo destes 10 anos – trata-se de uma espécie de mapa físico do percurso da marca.
Depois de mais de uma década a viver no estrangeiro, Catarina Vassalo decidiu criar a sua própria marca em Portugal. Incentivada pelos anos que viveu em Espanha e em Inglaterra, em que se inspirava na autoexpressão das mulheres através da roupa e das joias que usavam, desafiou-se a desenvolver peças exclusivas e artesanais que fossem uma verdadeira assinatura de quem as usasse. “Eu vendia colares e brincos para me sustentar, ainda miúda”, recorda. Já formada em joalharia e a vender mais para Portugal do que para os países onde vivia, a criação da Cata Vassalo, enquanto marca, tornou-se um passo natural.
Começou onde estava e com o que tinha. Onde hoje trabalham 15 pessoas, começou por estar apenas a própria Catarina. Criou as joias e a marca com as suas próprias mãos – muito antes de existirem encomendas, site ou filas de clientes à porta.
As oportunidades foram surgindo e a marca ganhou o seu espaço. As mãos multiplicaram-se, assim como as salas no ateliê – sendo as peças ainda hoje produzidas à mão. Entre têxtil, joalharia, vendas e logística, há hoje uma equipa completa a trabalhar nos bastidores. A fundadora mantém-se como diretora criativa, embora já não execute todas as peças. “Se eu pudesse, metia as mãos em tudo”, admite. “É a minha parte preferida.”
A mesa de trabalho da designer é um caos organizado: desenhos soltos, amostras, fios, protótipos, moldes, ideias. É o ponto de partida de cada criação, primeiro no papel, depois em improvisos. Nas paredes, alinham-se esboços de brincos, coroas, anéis, pregadeiras, cintos, gargantilhas, peças de roupa, vestidos de noiva e, mais recentemente, malas.
“Estamos sempre a experimentar coisas novas, nunca paramos quietas.”
Foi neste espaço que, em 2025, nasceu uma coleção singular. Entre contas, flores metálicas e pedras lapidadas, reconhecem-se apenas formas subtis: uma curva, uma ponta, uma linha alongada. “O objetivo era que fosse discreto, mas reconhecível”, explica a designer, mostrando os primeiros desenhos que levaram às peças que compõem a coleção Wonder. As bagas, as folhas e os ramos minúsculos da planta do café foram traduzidos para o corpo da joalharia.
“Adorei o convite da Delta”, lembra, explicando que aceitou de imediato o desafio. Vizinha do Delta Coffee House Experience no Amoreiras Shopping Center (onde tem uma loja, no piso 2), Catarina frequentava o espaço “todos os dias, provavelmente”. “Grande parte do meu trabalho inspira-se na Natureza e em motivos orgânicos. Claro que uma coleção criada com a Delta teria de remeter para a planta do café, que está na origem de tudo.”
O resultado é uma coleção cápsula de apenas quatro peças – três pares de brincos (Mini Wonder, Wonder e Rubra) e um Anel Wonder –, que traduzem a delicadeza botânica da planta do café para o universo visual de Cata Vassalo. As peças são feitas em latão e banhadas a ouro. Sendo todas as peças criadas à mão, podem ter subtis irregularidades e variações de acabamento, cor ou banho. E esta coleção contém uma estreia: “Foi a primeira vez que usámos a técnica de enamel, que permitiu aplicar a cor encarnada.”
A Wonder tem sido um sucesso e tem levado a marca Cata Vassalo a novos públicos. “A forma como esta coleção foi tão bem recebida foi uma surpresa, até para nós”, conta a designer. De mãos dadas com a coleção, outra novidade chegou às lojas Delta Coffee House Experience: uma nova gama exclusiva de cafés: a Wonder Coffees. O Gold Leaf Coffee, desenvolvido em parceria com Cata Vassalo, é um cappuccino com folha de ouro que se apresenta como uma joia em estado líquido.
“Esta parceria nasce da partilha de valores e da paixão pelo detalhe, pela autenticidade e pela excelência”, diz Clara Melícias, diretora de lojas Delta Coffee House Experience. “Juntas transformámos duas matérias-primas da Natureza em experiências únicas: uma linha de joias que celebra a beleza e a sofisticação, e um café que homenageia a arte e a dedicação de quem o cria.” Tanto a coleção de joalharia como a nova bebida que a celebra estão disponíveis nas quatro Delta Coffee House Experience do país, do Porto a Lisboa, e também na nova loja em Paris.
