A Plantz faz-lhe a papinha toda, com refeições 100% veganas e saborosas, agora com o apoio do Grupo Nabeiro.

A ideia surgiu em plena pandemia, enquanto se viviam momentos de incerteza e adversidade no setor da restauração. Foi precisamente por estarmos fechados em casa que Jorge Boabaid e Felipe Souza – ambos brasileiros, colegas no mestrado de Inovação e Empreendedorismo Tecnológico da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto – decidiram pôr em prática uma ideia que tiveram durante o curso: uma startup dedicada à entrega de refeições veganas ao domicílio. “Percebemos que não havia nada igual na Península Ibérica e que o timing fazia sentido”, recorda Jorge. Foi assim, em 2021, que nasceu a Plantz.

Com uma fábrica que funciona como dark kitchen em ponto pequeno, a empresa portuense produz refeições prontas e embaladas, de base exclusivamente vegetal, que ultracongela no momento, de forma a garantir a preservação dos sabores e das texturas, mas sobretudo dos nutrientes. “Esse é o nosso maior foco”, garante Jorge Boabaid, sócio-gerente. Daí que cedo se tenham juntado à equipa mais dois sócios: Rodrigo Ferolla, dedicado à gestão da produção alimentar, e Lucas Oliveira, que havia trocado a engenharia pela nutrição e já acompanhava pacientes que procuravam fazer a transição alimentar para o veganismo (atividade que mantém em paralelo à Plantz).

Foi Oliveira, o sócio nutricionista, quem criou cada uma das 15 receitas prontas para serem entregues em casa, no escritório, onde seja – e também das que estão disponíveis para serem encomendadas por restaurantes. Mas já lá vamos. Há pratos como tofu tikka masala, chili de dois feijões com seitan, feijoada à brasileira, “mac not cheese” ou lasanha à bolonhesa vegana – tudo pratos familiares, mas interpretados à moda da Plantz – isto é, unicamente à base de plantas. As refeições são preparadas por chefs, o que significa que, além de serem saborosas, são também nutricionalmente equilibradas, com o sabor e textura dos ingredientes naturais. E as refeições vegetais, sendo mais inclusivas, não atendem apenas veganos e vegetarianos, mas também se destinam a pessoas com as mais variadas intolerâncias alimentares, como é o caso da intolerância à lactose.

Em 2022, a empresa deu um grande salto. Foi o ano em que participou no Disruption, o programa do Grupo Nabeiro que identifica novos projetos na área da inovação, com o intuito de estabelecer parcerias e de os acelerar. Apesar de não ter vencido a competição, a Plantz deixou tamanha impressão nos jurados que no dia seguinte estava a ser contactada pelo Grupo Nabeiro, ou melhor, pela Delta Ventures, o departamento dentro do Grupo que se dedica a estas parcerias na área da inovação.

No último ano, a Plantz levou um forte empurrão – que é como quem diz: foi “acelerada”. Por um lado, a estrutura de distribuição da Delta revelou-se um grande corta-mato para a pequena empresa, que passou a entregar de norte a sul do país e acabou de entrar no mercado espanhol. Por outro lado, o programa de mentoria ajudou os quatro sócios brasileiros a ganhar novas perspetivas para o futuro da startup e a identificar novas oportunidades – sendo uma delas a produção de refeições prontas e ultracongeladas também para a restauração.

Seja por dificuldades na confeção, por desconhecimento ou simplesmente por medo de arriscar, demasiados restaurantes em Portugal não têm no menu opções de origem vegetal. É aí que entram as refeições veganas da Plantz. Se os pratos que se pedem para casa são completos, os que os restaurantes encomendam podem não o ser – podem estar antes divididos por partes, para que tenham preços mais competitivos e ofereçam aquilo que, de facto, o cliente (que é o restaurante) não sabe, não pode ou não quer produzir – mas que, desta forma, pode combinar com outros elementos que já tenha na carta.

Hoje, a Plantz chega a 40 restaurantes em Portugal, mas os planos para 2024 são ambiciosos. Ainda antes de terminar 2023, a Plantz venceu o From Start-to-Table, programa de aceleração da Startup Lisboa que impulsiona projetos inovadores no setor da restauração e da sustentabilidade de food and beverages. A participação no Disruption parece ser o princípio de uma longa estrada, para a qual não faltam nem visão, nem trabalho, muito menos entusiasmo. “A Delta é uma empresa de pessoas, como nós somos. A partir do momento em que as pessoas da Delta olham para as pessoas da Plantz e querem relacionar-se, isso significa muito.”